这要从 1993 年说起。那年民主党控制国会，通过了《全国选民登记法》，俗称"汽车选民法"（Motor Voter Act），克林顿签署。它规定人们去 DMV 办驾照时，可以顺便登记选民，只要本人在登记表上勾选并签字宣誓自己是美国公民，无需提供公民身份证明，就算完成了选举登记。共和党当时大多反对，担心门槛太低、容易造假。
亚利桑那打到最高法院
2004 年，亚利桑那选民公投通过了 200 号提案，要求登记选民时必须出示公民证明，比如护照或出生证明。当地的原住民团体和拉丁裔组织把州政府告上法庭，说这个要求违反联邦的"汽车选民法"：联邦登记表只要宣誓就够了，州凭什么再加门槛？官司一路打到最高法院。2013 年，最高法院以 7 比 2 判亚利桑那败诉。
亚利桑那输了官司，但没有认输：联邦选举我管不了，按联邦的规矩只宣誓就行；州和地方选举归我管，必须出示公民证明。这就是后来的"双轨制"。
今天的局面
结果就是今天这个局面。全美只有少数州要求出示公民证明，比如亚利桑那、新罕布什尔、怀俄明、南达科他、犹他、路易斯安那。其中亚利桑那、南达科他、犹他实行双轨制。
其余 37 个州加华盛顿特区，登记时只要宣誓，不查证件，红州蓝州都有，包括德州、俄亥俄州，也包括加州、纽约。
没人查的宣誓
作假会按伪证罪处罚，但前提是有人去查。实际情况是，蓝州不仅自己很少查，联邦司法部要来调选民名册核查，加州、纽约等州还拒绝配合，被司法部告上法庭。红州这几年倒是在加强核查，拿选民名册去比对联邦移民数据库。
有些州虽然登记时不查，到现场投票时却要出示带照片的身份证，比如德州、俄亥俄州。可驾照和身份证只能证明你是谁，证明不了你是不是公民，绿卡持有人也照样有驾照。
今年众议院通过了要求登记选民出示公民证明的 SAVE Act，在参议院凑不够 60 票，卡住了。在美国，买瓶啤酒、开个银行账户、坐趟飞机都要看证件，可决定国家命运的大选，登记时却只要签个字、发个誓。所谓"民主灯塔"的选举，也不过是个草台班子。
连选举这个最根本的东西都搞成了草台班子，美国这个所谓的灯塔，还能亮多久？
